阎立德与阎立本几乎是挪进观澜阁的。
兄弟二人官袍齐整，仪态却透着股从骨头缝里渗出来的虚软。
在距离竹榻数步处立定，他们撩袍便拜，额头重重触地，行的是最恭敬惶恐的大礼。
“臣阎立德、阎立本，叩见太子殿下。”声音绷得发颤，在静谧的午后格外清晰。
阳光透过竹帘，在他们的脊背上切割出明暗交错的条纹，那俯低的姿态，仿佛已被这无形的光影钉在了地上。
李承乾已重新在竹榻上坐定，姿态是惯有的闲适雍容，只目光沉静地落在他们身上，并未立刻叫他们起来。
这短暂的沉默，让阁内空气都凝滞了几分，只余阁外隐约的水声与风声，衬得阁内愈发寂静，静得能听见彼此压抑的呼吸。
“二位阎公，”他终是开口，声音平和，听不出情绪，“何事如此郑重，行此大礼？”
阎立德闻声，肩背几不可察地一颤。
他深吸一口气，似要将满腹的惶惧与难堪都压下，才勉强抬起身，却依旧垂着眼，不敢直视，声音干涩紧绷：“殿下明鉴，臣冒死前来，实是为不肖侄女阎婉今日在苑中，言行无状冲撞了魏王殿下，引得殿下雷霆震怒。特来恳求太子殿下垂怜，指点迷津。”
阎立本紧接着，头垂得更低，语速因急切而略显凌乱：“殿下，小女无知，已被臣赶回府中禁足，待臣回府定当严加惩戒、好生管束，再不令其生事。只是魏王殿下盛怒之下，遗落了一件蟒龙袍。此物在臣家中，实如炽炭在手，又如利剑悬顶，臣等实在是六神无主，惶恐无地！”
他声音里已带上了哽咽般的颤意：“臣欲原物奉还，可袍襟上沾染了泥污，恐殿下余怒未消，更触天颜；若私自处置，又是大不敬之罪，臣思前想后，走投无路，唯有厚颜来求殿下。万望殿下念在臣一片惶恐请罪之心，能在魏王驾前，代为缓颊、转圜一二。”
他顿了顿，仿佛用尽全身力气，才将后面的话挤出喉咙：“那件蟒龙袍，臣定小心浆洗，务求光洁如新，再恭谨奉还。只求魏王殿下能息怒，宽恕小女年幼无知之罪，臣阖家上下，感念太子及魏王殿下恩德，必结草衔环以报！”
言罢，兄弟二人再次深深叩首，伏地不起，姿态卑微到了尘埃里。
李承乾静静地听着，面上波澜不惊。
他知道，这兄弟二人所言非虚，那件被青雀亲手丢弃、沾染了嫌恶与决绝的袍子，如今确是阎家最大的心病，也是悬在他们脖颈上最锋利的一把刀。
他没有立刻回应，任由那份沉默在阁内蔓延，如无形的潮水，一点点淹没阎氏兄弟残存的勇气。
这沉默，比任何疾言厉色的斥责都更令人窒息。
阎立德额角渗出细密的汗珠，顺着官帽的边沿缓缓滑下；阎立本伏在地上的身躯，已开始难以抑制地微微发抖。
良久，就在那紧绷的弦几乎要断裂时，李承乾才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种定鼎乾坤般的力度。
“二位阎公，请起。”
阎立德兄弟如蒙大赦，却又腿脚发软，勉强相互搀扶着站起身，依旧垂首躬身，不敢抬眼。
李承乾的目光在他们灰败惊惶的脸上停留一瞬，随即移开，仿佛只是掠过两件无关紧要的器物。
他端起手边微凉的茶盏，浅浅呷了一口，动作舒缓从容。
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