永和十七年，腊月十六。
三年之约到了。
刘学文来的时候，是个大晴天。腊月的京城冷得能冻掉耳朵，可今日的太阳出奇的好，照在梧桐巷的青石板路上，亮晃晃的，像洒了一层金粉。他穿了一身簇新的石青官袍，没有坐轿，也没有骑马，是一个人走来的。从驿馆到梧桐巷，穿四条街，过三道巷，走了大半个时辰。他的靴子上沾了霜，眉毛上也沾了霜，可他走得稳稳的，不急不躁。
身后跟着四个人，抬着两口箱子。箱子不大，也不沉，抬箱子的伙计却走得小心翼翼，像是里头装着什么容易碎的东西。
陆府的门开着。老张站在门口，远远看见他，转身就往里跑。“来了来了！刘大人来了！”
刘学文在门口站定，整了整衣冠。他的手有些抖，不是冷的。他从袖中摸出一张名帖，双手捧着，递给迎出来的春杏。“劳烦通报，户部侍郎刘学文，求见陆大人。”
春杏接过名帖，看了他一眼，笑了。“刘大人，您请进。大人等着您呢。”
他没有立刻进去。他站在门口，深吸了一口气，又吐出来。那口气在冷空气中凝成一团白雾，慢慢散开。他迈过门槛，走进院子里。
枣树光秃秃的，枝丫伸向天空，像在等什么。廊下的画眉叫了几声，又停了。他走过正房，走过花厅，眼角的余光瞥见西厢房的窗纱动了一下，像是有人站在后面。他没有停，也没有转头。
正厅里，陆清晏坐在上首。他今日没有穿官袍，只穿了件家常的玄色棉袍，可坐得端端正正，像在等一个很重要的客人。
刘学文走进去，站定了。他没有坐，从袖中取出那份名帖，双手捧着，放在桌上。然后退后两步，撩袍跪下。
“陆大人，下官刘学文，今日来赴三年之约。”
他的声音很稳，可跪下去的时候，膝盖磕在地砖上，闷闷的一声响。陆清晏没有立刻让他起来。他坐在那里，看着这个跪在面前的人，看了很久。三年前，这个人也是这样跪着，说“下官想求娶令妹桃华”。如今他跪得更直了，脊背绷成一条弓弦。
“起来。”陆清晏终于开口。
刘学文站起身，垂手站着。陆清晏指了指旁边的椅子，他没有坐。他转身，朝门口招了招手。那四个伙计抬着箱子进来，轻手轻脚地放在地上，退了出去。
刘学文走过去，打开第一口箱子。
是一对活雁。灰褐色的羽毛，乌溜溜的眼睛，被绳子绑了脚，卧在箱子里，安静得很。腊月的雁不好打，它们早该飞到南方去了。可这两只，是他在郊外守了好几天才等到的。头一天去，没有。第二天去，也没有。第三天，天不亮就去了，蹲在芦苇荡里，冻得手脚都没了知觉。太阳升起来的时候，一群雁从北边飞来，他挑了最好的一对。
“按古礼，纳采用雁。”他的声音有些紧，“下官找了很久，只有这一对。”
陆清晏看着那两只雁，没有说话。
刘学文打开第二口箱子。是一套文房四宝。笔是湖笔，杆上刻着小小的“文房”二字，笔锋已经开了，蘸过墨的。墨是徽墨，闻起来有股淡淡的松香，是上品。纸是宣纸，叠得整整齐齐，摸上去像缎子。砚是端砚，方方正正，砚堂里还留着一点没洗净的墨痕。
“这套东西，跟了下官十几年。”刘学文的声音低了些，“下官不会写诗，也不会作画。只会写公文、拟奏折。可下官写字，用的是这套东西。十几年了，没换过。”
他顿了顿，从箱子最底下拿出一个布包，打开。是一本手抄的笔记，蓝布封面，边角已经磨毛了。他双手捧着，放在桌上。
“这是水泥的配方。”他说，“从泉州带回来之后，下官又试了两年，改了一些地方。火候、配比、研磨的粗细，都记在上面了。”
他翻开扉页。上面写着四个字——桃华惠存。字迹工工整整，一笔一划，和他在公文上签的名一样。可那四个字，写得比任何公文都认真。
陆清晏看着那四个字，看了很久。
刘学文又从箱子里拿出最后一样东西。
是一枝红梅。枝干只有筷子粗细，上头开了四五朵花，红艳艳的，花瓣上还带着清晨的霜。他用一只细颈的瓷瓶插着，捧在手里，像捧着一团火。
“驿馆的院子里，有棵梅树。”他的声音很轻，“下官住进去那年，它还很小。下官给它浇水、施肥，每年冬天都盼着它开。第一年，开了几朵，不多。第二年，开得多些。今年——今年开得最好。”
他把那枝梅放在桌上，退后两步，站定了。
“陆大人，下官的聘礼，都在这里了。”
正厅里很静。静得能听见那两只雁偶尔扑棱翅膀的声音，能听见廊下画眉啄食的声音。陆清晏坐在那里，看着那枝红梅，看了很久。他想起很多年前，在陆家村那间破旧的土屋里，他蹲在地上，用树枝写两个字——“舜华”。他说，舜华是木槿花，娴静美好。桃华蹲在旁边，问：“三哥，那我呢？”他写了“桃华”，说：“桃华，桃花的意思。春日里开得最热闹的花。”
那个蹲在地上看树枝的小姑娘，如今有人捧着梅花来娶她了。
他抬起头，看着刘学文。
“你等了她三年？”
“下官等了她三年。”
“还要等吗？”
刘学文愣了一下。
“不用了。”陆清晏说，站起身，朝屏风后面喊了一声，“桃华，出来吧。”
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