永和二十年，十月十二。
安平公主搬进了储秀宫。说是搬，其实也没什么好搬的。她从恭亲王府带出来的东西不多，几箱衣裳，几匣子首饰，还有一把琵琶。那把琵琶是她母亲留下的，楠木的背板，象牙的品相，弦已经旧了，可音还准。她把它抱在怀里，坐在储秀宫的窗前，望着外头那棵光秃秃的槐树，坐了很久。
宫里派来的嬷嬷姓姜，五十多岁，在宫里待了三十年，什么场面都见过。可看着这个十六岁的姑娘坐在窗前，抱着琵琶，不哭也不闹，她心里反倒不踏实了。她伺候过好些主子，有哭的，有闹的，有求死的，有认命的。可没有一个像她这样，安静得让人心慌。
“公主，该用膳了。”姜嬷嬷端来饭菜，摆在桌上。四菜一汤，还有一碗银耳莲子羹，是御膳房特意做的。
安平公主放下琵琶，走到桌边，坐下。她拿起筷子，夹了一块豆腐，慢慢吃着。吃得很认真，每一口都嚼很久。姜嬷嬷站在旁边，看着她吃，心里忽然有些发酸。
“公主，您要是难过，就哭出来。憋着伤身子。”
安平公主摇了摇头，把嘴里那口豆腐咽下去，放下筷子。“姜嬷嬷，我不难过。”
姜嬷嬷看着她。
“我难过过了。”安平公主的声音很轻，“难过完了，就不难过了。”
姜嬷嬷张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她站在旁边，看着这个姑娘又拿起筷子，继续吃。吃得很慢，可每一样都吃了一些。吃完饭，她让姜嬷嬷把碗筷收了，又坐回窗前，抱起琵琶。
姜嬷嬷退到门外，站在廊下，听着屋里传来断断续续的琴声。弹的是一首老曲子，她听过，可叫不出名字。那曲子很慢，很轻，像一个人在很远的地方说话。
十月初十，安平公主第一次在公开场合露面。
这是礼部安排的——让朝臣们看看这位即将远嫁的公主，看看大雍的骨气。她穿着大红的宫装，头上戴着凤冠，站在乾清宫前的台阶上，风吹得她的衣角猎猎作响。她没有低头，也没有抬头，就那么站着，像一株种在石缝里的竹子。
百官站在台阶下，仰着头看她。有人叹气，有人摇头，有人红了眼眶。赵庸站在武官班列里，攥着拳头，指甲掐进肉里。他想起自己那些死在北境的袍泽，想起那些被蛮夷掳走的百姓，想起那些再也回不来的兄弟。如今，大雍要送一个十六岁的姑娘去换太平。
他不敢看她的眼睛。
张自正站在文官班列里，低着头，捻着胡须。他想起自己在朝堂上说“当以和亲为上”时的声音，想起皇帝说“准”时的表情。他不后悔，可心里有一块地方，隐隐地疼。
陆清晏站在户部班列里，抬起头，看着那个站在台阶上的姑娘。她的脸还很稚嫩，可她的眼睛很沉，像一潭深水。他忽然想起那年桃华从老家偷跑出来，蹲在府门外的石阶上，也是这样的眼神——不是不怕，是知道怕没有用。
安平公主的目光扫过台阶下的百官，在他身上停了一下，又移开了。就那么一下，可他看见了。那目光里没有怨恨，没有哀求，只有一种说不清的东西，像在问：你们准备好了吗？
他低下头，没有回答。
十月十五，安平公主召见了陆清晏。
这是她自己要求的。姜嬷嬷传话出来的时候，陆清晏正在户部衙门里看秋粮的报表。他愣了一下，放下手里的笔，整了整衣冠，跟着姜嬷嬷进了宫。
储秀宫里很安静。安平公主坐在窗前，穿着素净的衣裳，没有化妆，头发只松松挽着，簪了一支素银簪。她面前的桌上摆着一把琵琶，还有一杯茶，茶已经凉了。
“陆大人，坐。”她指了指对面的椅子。
陆清晏坐下，垂手坐着。
安平公主没有看他，她看着窗外那棵槐树。槐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像在等什么。
“陆大人，我听说，你在西山弄了一些东西。”她的声音很轻，“能打仗的东西。”
陆清晏的手在袖子里攥紧了，可脸上没有什么表情。“公主听谁说的？”
安平公主没有回答。她转过身，看着他。
“我不问那是什么。”她的声音还是那么轻，“我只想问，一年之后，那些东西能用了吗？”
陆清晏看着她。她的眼睛很沉，像一潭深水。可那深水底下，有什么东西在烧。
“能。”他说。
“你确定？”
陆清晏沉默了一会儿。“确定。”
安平公主点了点头，又转回去，看着窗外。
“陆大人，我有个请求。”
“公主请说。”
“我走之后，你替我看着一个人。”
陆清晏愣了一下。“谁？”
“我父亲。”安平公主的声音很低，“他身体不好，经不起折腾。我走了，他一个人在家，我怕他……”她没有说下去。
陆清晏坐在那里，看着她的背影。那背影很瘦，很单薄，可坐得很直。
“臣，遵旨。”
安平公主没有再说话。她拿起琵琶，轻轻拨了一下弦，那声音在安静的屋子里回荡，像一声叹息。
陆清晏站起身，退后两步，深深一揖，转身走了。走到门口，他停下来，回头看了一眼。她还坐在窗前，抱着琵琶，看着窗外。风吹过来，把她的衣角掀起一角。他没有再看，走了出去。
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