四月十八，安平公主的信又来了。
这回是姜嬷嬷写的，字迹比上回更乱。“公主病了。风寒，烧了好几天。拓跋境找了巫医来，给公主喝了些不知是什么的药，烧退了，可人还是没精神。公主不肯吃药，也不肯吃东西。她只是抱着琵琶，坐在窗前，看外头的天。”
陆清晏把信放在桌上，看着那几行字，看了很久。他想起安平公主说“我不想受辱”时的声音，想起她问“一年之后，那些东西能用了吗”时的表情。她病了。可她还在等。等他承诺的那一天。
他把信折好，收进袖中。起身，走到窗前。窗外，枣树已经长满了叶子，绿油油的，在风里沙沙响。他看了一会儿，转过身，走出书房。西山那边，又在试炮了。轰——轰——轰——一声接一声，像在催什么。他加快脚步，往西山去了。
五月的边关，风沙更大。
拓跋境几乎每隔几天就来一次。有时候带兵，有时候带俘虏，有时候带乐师，有时候什么都不带，就一个人骑着马，在关前溜达。他像一只猫，围着猎物转来转去，不急着扑，只是看着，等着猎物自己倒下。
雁门关的守军，被这种折磨逼得快要发疯。他们不怕打仗，不怕死。他们怕的是这种没完没了的羞辱。每天看着那些蛮夷在关前耀武扬威，每天听着那些走调的曲子，每天看着那些被拖来拖去的百姓。他们不能打，不能骂，甚至不能露出愤怒的表情。他们只能站着，站在那里，像一根根木头。
周总兵老了。这几个月，他老得特别快。头发白了，背也驼了，眼睛也不如从前亮了。可他每天还上城墙，站在最前面，看着关外那片荒原。他的怀里，还揣着那面破旗。旗上的马蹄印还在，怎么也洗不掉。他有时候会把它拿出来，看一看，又叠好，塞回去。
五月十二，拓跋境又来了。
这回他带了一个人——安平公主。
她骑在马上，穿着大雍的衣裳，素净的，没有花纹，没有绣边。她的脸很白，白得像纸，眼睛很黑，黑得像深不见底的井。她瘦了很多，衣裳空荡荡的，像挂在身上。风吹过来，把她的衣角吹起来，她伸手按住了。
拓跋境骑在她旁边，脸上带着笑。他指着城墙上的守军，对她说：“你看看，这些都是你的百姓。他们看着你，可他们不敢下来救你。”
安平公主没有说话。她看着城墙上的那些兵，看着他们攥着刀枪的手，看着他们红了的眼眶，看着他们低下去的头。她忽然笑了。那笑容很轻，很淡，像冬天里最后一朵花，被风吹着，摇摇欲坠，可还开着。
城墙上的兵看见那笑，有人哭了。不是嚎啕大哭，是无声地流泪。眼泪从眼眶里涌出来，顺着脸颊流下去，滴在铁甲上，啪嗒啪嗒。
拓跋境看着那些流泪的兵，笑得更得意了。“大雍的兵，会哭！好！好！”
他调转马头，带着安平公主走了。安平公主坐在马上，没有回头。风吹过来，把她的衣角吹起来，她伸手按住了。那手很白，很瘦，腕上还有淤青的印子。
周总兵站在城墙上，看着那个远去的背影，站了很久。他把手伸进怀里，摸着那面破旗，摸了一遍又一遍。
五月十八。信是塞在鞋底里送来的。
送信的是个马夫，大雍人，在拓跋境的营地里喂马喂了半年。他把鞋脱下来，递给雁门关的守军，说：“这是公主让我带给陆大人的。”守军接过鞋，翻过来，看见鞋底有道缝线，拆开，里头藏着一卷薄绢。绢很薄，薄得透光，上面的字很小，小得像蚂蚁。
周总兵亲自把信送进了京。他骑了三天三夜的马，到京城的时候，腿都肿了，站不稳。可他没歇，直接去了户部衙门。陆清晏正在看春耕的报表，听见敲门声，抬起头，看见周总兵站在门口，浑身是土，眼睛通红。
“周将军？”
周总兵走进来，从怀里掏出那卷薄绢，放在桌上。他的手在抖，不知是累的还是别的什么。“陆大人，公主的信。”
陆清晏拿起那卷薄绢，展开。字很小，可很工整，一笔一划，像刻上去的。他看得很慢，每个字都看了好几遍。
“陆大人，见字如面。我在北境，一切安好，勿念。拓跋境此人，性情暴戾，多疑善变。各部落头领貌合神离，并非铁板一块。左贤王阿古拉与他素有旧怨，曾在大帐中当众顶撞，被拓跋境拔刀相向，被众人劝下。右贤王巴图鲁年迈，已不过问政事，其子对拓跋境口服心不服。另，近月来拓跋境频繁调动兵马，似有南侵之意。粮草囤积于黑水城，守军约三千人，多为老弱。火药之事，我在营中听人提及，说大雍有‘霹雳火’，可炸开城墙。然众头领多不信，以为谣言。拓跋境亦不以为意。望陆大人早日功成。”
陆清晏看完，把薄绢放在桌上，沉默了很久。周总兵站在旁边，等着他说话。
“周将军，送信的人呢？”
“在门外。”
“请他进来。”
马夫进来了。他四十来岁，瘦得皮包骨，脸上全是风沙刻出的痕迹。他跪在地上，不敢抬头。陆清晏走过去，把他扶起来。
“你叫什么？”
“小的叫马三。”
“你在那边，见过公主？”
马三点了点头，眼眶红了。“见过。公主瘦了很多，可精神还好。她让小的告诉大人，她等得起。让大人别着急。”
陆清晏站在那里，看着这个浑身是土的汉子。他的手上全是老茧，指甲缝里嵌着黑泥，可他的眼睛很亮。
“你怎么出来的？”
“小的跟管事的说，家里老娘病了，要回去看看。管事的骂了几句，还是放了。”马三低下头，“小的不敢耽搁，一路跑回来的。”
陆清晏转过身，从抽屉里取出一包银子，塞进他手里。“拿着。回去好好过日子，别再去了。”
马三捧着那包银子，手在抖。“大人，公主她……”
“她会回来的。”陆清晏的声音很稳，“我答应她。”
马三点了点头，使劲点了点头，转身走了。他走路的姿势有些奇怪，一瘸一拐的，不知是在那边受了伤还是跑得太急。
陆清晏坐回案后，又看了一遍那卷薄绢。他把那些字都记在了心里——左贤王阿古拉，右贤王巴图鲁，黑水城，三千老弱。这些信息，比十万两黄金还值钱。
他站起身，对周总兵说：“周将军，你先去歇着。明日，我去西山。”
周总兵点了点头，转身走了。走到门口，又停下来，回头看着陆清晏。“陆大人，公主在那边，受苦了。”他的声音有些哑，“您得快些。”
陆清晏没有说话。他站在那里，看着周总兵的背影消失在门外。风吹过来，带着春天的暖意，可他觉得冷。
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