“呜——！”
一声凄厉而绵长的汽笛声，划破了北都灰蒙蒙的天际。
巨大的黑色钢铁巨兽喷吐着白色的蒸汽，缓缓减速，最终伴随着刺耳的摩擦声，停靠在了北都中央火车站的特级站台上。
车门未开，声势先至。
早已等候在站台上的军乐队立刻奏响了激昂的欢迎曲，铜管乐器的声音在空旷的穹顶下回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
透过车窗那层厚厚的防弹玻璃，沈南乔看到了两个截然不同的世界。
铁轨的另一侧，是普通客运站台。
那里挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民，他们背着破旧的行囊，在寒风中瑟瑟发抖，眼神麻木而空洞。
几个穿着黑皮大衣的巡警正挥舞着警棍，像驱赶牲口一样驱赶着想要靠近取暖的人群，叫骂声、哭喊声此起彼伏。
而这一侧。
鲜红的地毯从站台一直铺到了出口，两排荷枪实弹的士兵昂首挺立，钢盔在阳光下折射出冰冷的寒光。
他们手中的刺刀如林，将一切闲杂人等隔绝在外，营造出一片绝对权力的真空地带。
这就是北都。
这就是霍家军的地盘。
天堂与地狱，不过是一条铁轨的距离。
“下车。”
霍行渊已经整理好了军容，戴上那顶象征着督军身份的大檐帽，帽檐下的阴影遮住了那双深不可测的眼睛。
他随手披上一件黑色的大氅，整个人显得愈发挺拔冷峻，宛如一把出鞘的利剑。
沈南乔深吸了一口气。
她紧了紧身上那件原本属于霍行渊的将官大衣，试图从上面汲取最后一丝温度。
车门打开，凛冽的寒风夹杂着煤烟味扑面而来，瞬间吹透了她单薄的身体。
霍行渊率先迈出车厢。
“敬礼——！”
站台上，早已等候多时的一众高级军官齐刷刷地立正敬礼，皮靴磕地的声音整齐划一，如同一声惊雷。
“恭迎少帅回城！”
吼声震天。
霍行渊面无表情地回了一个军礼，脚下的军靴踩在红毯上，发出沉闷的声响。
他目不斜视，仿佛这种万人之上的尊荣对他来说，不过是早已厌倦的日常。
沈南乔跟在他身后三步远的地方。
当她走下车梯的那一刻，无数道目光瞬间聚焦在了她身上。
那些目光里，有好奇，有惊艳，有嫉妒，但更多的是一种深深的敬畏和窥探。
他们都在看那个能披着少帅大衣、从少帅专列上下来的女人，究竟是何方神圣。
沈南乔低着头，并没有露怯。
她虽然出身商贾，但沈家未破落前也是名门，那种骨子里带来的仪态让她即使在如此大的阵仗下，依然走得步步生莲。
她知道这些目光不是给她的，是给这身大衣的，是给霍行渊这个名字的。
她就像是攀附在巨树上的一株菟丝花，因为缠绕着这棵参天大树，才得以俯瞰众生，却也随时可能被大树的阴影吞没。
“上车。”
霍行渊并没有在站台停留，径直走向了一辆停在红毯尽头的黑色福特防弹轿车。
副官陈大山早已拉开了车门，恭敬地护着顶棚。
车队缓缓驶出车站，像是一条黑色的钢铁长龙，蛮横地切开了北都拥挤的街道。
沿途的路人纷纷避让，甚至有人当街跪下磕头。
沈南乔坐在后座，透过黑色的车窗看着这座陌生的城市。
灰暗，压抑，肃杀。
街道两旁的建筑大多是灰白色的西洋风格，墙壁上贴满了各种征兵告示和通缉令。
路上的行人行色匆匆，不敢高声语，偶尔有军车驶过，都会引起一阵恐慌。
这就是她以后要生活的地方，也是那个男人的狩猎场。
“在看什么？”
身旁传来男人低沉的声音。
霍行渊正靠在椅背上闭目养神，手里把玩着一个银质的打火机，“咔哒、咔哒”的声音在封闭的车厢里显得格外清晰。
“在看北都的雪。”
沈南乔收回目光，声音轻柔乖顺：“比我想象中要大。”
霍行渊嗤笑一声，并没有睁眼：“北都的雪，是用人骨头堆出来的。看多了，会做噩梦。”
沈南乔心头一跳。
她不再说话，只是安静地缩在角落里，努力降低自己的存在感。
车队并没有驶向位于市中心的督军府，而是拐进了一条幽静且戒备森严的梧桐大道。
这里的积雪被清扫得干干净净，道路两旁每隔十米就有一个岗哨。
最终，车子停在了一座被高墙和铁网围起来的别墅前。
大门上挂着一块黑底金字的牌匾，上面写着三个苍劲有力的大字：
听雪楼。
“到了。”
霍行渊睁开眼，眼底一片清明。
车门打开，沈南乔下车。
映入眼帘的，是一座极尽奢华的中西合璧式建筑，白色的欧式洋楼被掩映在几株百年的古梅树后，红梅映雪，美得惊心动魄。
但这美丽背后，却是森森的寒意。
沈南乔敏锐地发现，那高耸的围墙上拉着通了电的铁丝网，花园的角落里甚至架着两挺重机枪，黑洞洞的枪口正对着大门。
这里不是家。
这是一座用黄金和鲜血打造的笼子。
专门用来囚禁那些不听话、或者太听话的鸟儿。
“少帅。”
一个穿着长衫、头发花白的老者带着两排佣人迎了出来，他微微躬身，脸上挂着标准却毫无温度的微笑：
“您回来了。房间已经收拾好了，地龙也烧热了。”
这是福伯，听雪楼的管家，也是霍行渊最信任的心腹之一。
据说他以前是霍大帅的亲兵，退下来后就专门帮霍行渊打理这些私宅。
这双看似浑浊的老眼，不知道见证过多少女人被抬进去，又有多少尸体被抬出来。
“嗯。”
霍行渊淡淡应了一声，随手将身上的大氅扔给佣人，一边解着手套一边往里走：
“给她安排个房间，离我近点。”
“是。”
福伯的目光在沈南乔身上停留了一秒。
那一秒的眼神没有轻视，也没有尊重，只有一种看待“物件”的淡漠。
仿佛她只是少帅从外面带回来的又一只名贵波斯猫，或者是新换的一盏台灯。
“沈小姐，请随我来。”
福伯侧身引路，语气恭敬却疏离：“少帅喜静，这楼里的规矩不多，只要不吵着少帅，不去不该去的地方，其他的都会尽量满足您。”
沈南乔点了点头，跟了上去。
走进大厅，一股暖意瞬间包裹了全身。
这里的地龙烧得很旺，温暖如春，厚重的羊毛地毯吞噬了所有的脚步声。
大厅的装饰极尽奢华，墙上挂着西洋油画，角落里摆着一看就价值连城的古董花瓶，一台巨大的留声机正静静地立在窗边。
一只通体雪白的波斯猫正趴在壁炉前的软垫上打盹，听到动静，懒洋洋地抬起眼皮看了一眼，又傲慢地闭上了。
这里的一切，都透着一股死气沉沉的精致，像是一座华丽的坟墓。
沈南乔感到一阵窒息。
她知道一旦住进这里，她就真的成了霍行渊圈养的金丝雀。
没有自由，没有尊严，只能在他高兴的时候唱曲儿，不高兴的时候受着。
这不是她想要的生活，她要的是借这把刀，杀出一条血路。
“福伯。”
霍行渊突然停下脚步，看了一眼墙上的挂钟：“备车，我要去趟军部。”
“是，车子一直候着呢。”
霍行渊转过身，并没有看沈南乔，只是冷冷地丢下一句：“老实待着，晚上我会回来。”
说完，他便大步流星地朝门口走去。
这是要把她一个人扔在这个笼子里了？
不行。
沈南乔眼神一闪。
如果在霍行渊离开的第一天，她就表现得太乖顺，以后就真的出不去了。
她必须试探他的底线，必须让他觉得她是个“贪心”且“俗气”的女人，从而放松对她的警惕。
而且那只镯子，她必须拿回来。
那是母亲留给她唯一的念想，也是她在沈家受尽屈辱岁月中唯一的精神支柱。
“少帅！等一下！”
沈南乔突然开口，声音有些急促。
她顾不上福伯诧异的目光，提着破烂的旗袍下摆，小跑着追了上去，在大门口拦住了霍行渊的去路。
霍行渊停下脚步，眉头微皱，眼神中闪过一丝不耐。
“还有事？”
他居高临下地看着她，那种压迫感让沈南乔的呼吸一窒。
“我……”
沈南乔咬了咬唇，那双狐狸眼里适时地泛起了一层水雾，看起来既委屈又有些贪婪：
“少帅，我不能就这样住下。”
“沈家还扣着我娘的遗物。”
她伸出手，大着胆子拽住了霍行渊的衣袖，手指因为用力而微微泛白：
“那是一只血玉镯子，是我娘留给我唯一的嫁妆。王氏那个毒妇把它抢走了，还要把它卖了抵债。”
“少帅，您说过您买了我的。”
沈南乔仰起头，眼泪要掉不掉，声音却带着一股市井小民般的计较和执拗：
“既然我是您的人，那我的嫁妆也是您的。您不能让那起子小人占了您的便宜啊！”
这番话，说得极有技巧。
既表明了自己的忠心，又利用了霍行渊的占有欲，更重要的是塑造了一个“贪财、恋旧、格局不大”的小女人形象。
一个只盯着首饰和嫁妆的女人，总比一个盯着城防图和权力的女人要让人放心得多。
霍行渊闻言，果然没有生气。
他低下头，看着那只拽着自己袖口的小手，又看了看沈南乔那副“财迷心窍”又受了委屈的样子。
嘴角勾起了一抹淡漠的玩味弧度。
把她放出去，是一步险棋。
如果她是个聪明的，就该知道借着他的势在北都立足。如果她是个蠢的，趁机想跑，那陈大山的枪子儿可不长眼睛。
但这女人说得对，他霍行渊的人哪怕只是一只宠物，也不能让别人欺负了去。
沈家那群杂碎，算个什么东西？
“一只镯子而已，也值得你哭得像死了爹一样？”
霍行渊抽出自己的袖子，慢条斯理地带上手套，语气轻蔑，却透着一股纵容：
“既然想要，那就去拿回来。”
他侧过头，对着一直候在门外的陈大山扬了扬下巴：
“大山。”
“到！”
“带几个人，陪沈小姐回趟沈家。”
霍行渊从口袋里掏出一根烟，叼在嘴里却没有点燃，他看着沈南乔，眼神深邃得像是一口枯井：
“记住，你是从听雪楼出去的人。”
“该打的打，该砸的砸。”
“要是拿不回来，或者丢了我的脸……”
他突然俯下身，在沈南乔耳边轻声说道，温热的气息喷洒在她的耳廓，却让人遍体生寒：
“那你也不用回来了。”
沈南乔的瞳孔微微一缩。
她听懂了，这是“恩赐”，也是“考题”。
他在看她有没有资格做他霍行渊的刀。
如果不狠，如果不贪，如果不把沈家踩在脚下，那她就是个没用的废人。
而霍行渊，不养废人。
“是，少帅。”
沈南乔擦干眼泪，眼神瞬间变得坚定起来，她乖巧地松开手，后退一步，行了一个标准的旧式万福礼：
“南乔一定把属于少帅的东西，连本带利地讨回来。”
霍行渊满意地收回目光，转身上了那辆去往军部的吉普车。
随着引擎的轰鸣声，吉普车绝尘而去。
门口只剩下那一辆标志性的黑色福特防弹轿车，以及满脸杀气的陈大山和一队全副武装的警卫。
“沈小姐，请吧。”
陈大山拉开车门，语气虽然恭敬，但他手里的冲锋枪却时刻处于待击发状态。
这是护送，也是监视。
沈南乔站在雪地里，深吸了一口北都凛冽的寒气。
她回过头，最后看了一眼那座金碧辉煌的听雪楼。
那只波斯猫依然趴在窗台上，隔着玻璃冷漠地注视着她。
总有一天，她会从这个笼子里飞出去，但现在她得先去当一只会咬人的狐狸。
沈南乔转过身，弯腰钻进那辆黑色的轿车，车门关上的瞬间，隔绝了外面的风雪。
在那昏暗的车厢里，沈南乔脸上那副“委屈巴巴”和“贪财邀宠”的表情，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一片比窗外冰雪还要彻骨的寒意。
她靠在真皮椅背上，修长的手指轻轻抚摸着座位上的扶手，那里似乎还残留着霍行渊身上的烟草味。
“陈副官。”
她开口，声音平静得听不出一丝波澜，却透着一股让人不敢违抗的冷硬：
“开车。”
“去沈家。”
“去给我的好父亲和好继母送终。”
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