黑色的福特轿车在夜色中平稳行驶，车轮碾碎了地上的积雪，发出轻微的沙沙声。
车厢内，令人窒息的热吻终于停歇。
沈南乔瘫软在真皮座椅上，胸口剧烈起伏，原本精致的妆容此刻有些微乱，口红被晕染开来，眼角带着一抹动情的绯红。
她像是一只刚经历过暴风雨的蝴蝶，翅膀破碎，却透着一种惊心动魄的美。
霍行渊松开了她，却并没有退开。
他依旧维持着那种压迫性的姿势，一手撑在她的耳侧，另一只手缓慢地摩挲着她修长的脖颈。
眼神不再是刚才的意乱情迷，而是恢复了该有的冷静与锐利。
“现在，该回答我的问题了。”
他的声音有些沙哑，但语气却是不容置疑：“德语，是什么时候学的？”
刚才的情欲只是调剂，霍行渊从来没有忘记过正事。
一个养在深闺的大小姐，怎么会懂那些晦涩难懂的军械术语？怎么会有一口连德国人都惊叹的柏林腔？
如果不问清楚，这根刺就会一直扎在他心里。
沈南乔的心跳漏了一拍，她知道这一关必须过，如果解释不好，刚才的所有功劳都会变成催命符。
“少帅是在审犯人吗？”
沈南乔垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，掩盖了眼底的情绪。她的声音低了下来，带着一丝自嘲和苦涩：
“其实也没什么不能说的。”
“只是那是段丢人的往事，我不愿意提罢了。”
“说。”霍行渊没有被她的情绪带偏，言简意赅。
沈南乔深吸一口气，抬起头，眼神变得有些空洞，仿佛陷入了某段不堪的回忆：
“少帅应该知道，沈家没败落前，给我定过一门亲事。”
霍行渊挑了挑眉，沈家的资料早就摆在他的案头，那是海城的一户书香门第，姓顾。
“顾家少爷是个洋派人物，他在德国留过学，喝过洋墨水，心气儿高得很。”
沈南乔苦笑一声，手指无意识地绞着自己的衣角：
“他看不起我，说我是旧式女子，是裹着小脚思想的古董，配不上他这个新青年。他甚至在外面还有个金发碧眼的德国红颜知己。”
这半真半假的话术，是最高明的谎言。
沈南乔确实有个未婚夫，也确实留过洋，但学德语是因为她自己在语言上的天赋和野心，绝不是为了讨好男人。
但在这个时代，一个女人为了讨好未婚夫去学外语，是再合理不过、也再卑微不过的理由。
“我那时候傻啊。”
沈南乔吸了吸鼻子，眼眶微红，声音里带着浓浓的委屈：
“我想着，只要我学会了德语，只要我能读懂他看的那些书，他是不是就会多看我一眼？是不是就不会退婚了？”
“所以，我在教会学校里拼了命地学。我没日没夜地背单词，练口音，甚至偷偷去蹭那些洋教授的课……”
说到这里，她抬起头，看着霍行渊，眼泪顺着眼角滑落：
“可是有什么用呢？”
“最后沈家一出事，他跑得比谁都快。那封退婚书是用德语写的，每一个字我都认识，每一个字都在嘲笑我的愚蠢。”
这是一个完美的“卖惨”剧本，一个痴情却被辜负的傻女人形象，瞬间立了起来。
霍行渊听着，眉头越皱越紧。
他眼底的怀疑在这个故事中一点点消散，取而代之的，是一股莫名其妙的怒火。
不是对沈南乔，而是对那个所谓的“顾家少爷”。
“瞎了眼的狗东西。”
霍行渊冷冷地骂了一句。
他伸出手，粗鲁地擦去沈南乔脸上的泪水，动作却比刚才温柔了许多：
“那种有眼无珠的废物，也配让你费心思？”
那个姓顾的不仅眼瞎，还是个蠢货。这么好的一块璞玉，竟然被他当成了石头扔掉，最后便宜了他霍行渊。
捡到宝的优越感和独占欲，瞬间填满了霍行渊的胸腔。
“别哭了。”
霍行渊捏住她的下巴，语气霸道：
“以后不许再提那个废物。你的德语，是为了帮我省钱才学的，跟别人没关系。听懂了吗？”
沈南乔乖巧地点了点头，把脸埋进他的掌心，遮住了眼底一闪而过的狡黠：
“嗯，听懂了。以后我只给少帅当翻译。”
信任危机解除，车厢内的气氛重新变得缓和起来。
霍行渊的心情似乎变得极好。
他坐直了身体，整理了一下略显凌乱的军装。然后他像是突然想起了什么，手伸向了腰间。
“咔哒。”
一声清脆的金属扣响。
沈南乔下意识地缩了一下身子，那是枪套打开的声音。
难道他还是不信？要杀人灭口？
下一秒，一把沉甸甸、带着体温和枪油味的东西，被塞进了她的手里。
冰凉的金属触感，让沈南乔浑身一震。
她低下头，躺在她掌心的不是金条，不是珠宝，而是一把枪。
一把精致小巧、枪身泛着幽幽蓝光的勃朗宁M1910手枪。
这是霍行渊的贴身配枪，平时从不离身，甚至可以说是他的“第二条命”。
“少帅？”沈南乔错愕地抬起头，眼神里满是不解。
她想过他会给钱，会给首饰，甚至会给她一套房子。但她万万没想到，他会给她一把枪。
在这个乱世，枪就是权，就是命。给一个女人送枪，其中的意味太重。
“拿着。”
霍行渊的声音很平静，却透着一股不容拒绝的威严。他伸出大手，包裹住她握枪的手，强行帮她调整了一下握姿。
“今天在谈判桌上，你表现得很好。”
霍行渊看着她，眼底闪烁着复杂的光芒：“沈南乔，你有脑子，有胆色，还有一股我不讨厌的狠劲。”
他握着她的手，将枪口缓缓抬起，对准了车窗外的虚空：
“但是在这乱世里，光有脑子不够。”
“沈家能卖了你，洋人能欺负你，以后可能会有更多的人想要你的命。”
“做霍行渊的女人，光会撒娇没用，得学会怎么活下去。”
他的声音低沉有力，像是在进行一场庄严的授课：
“这把枪送给你。”
“里面有六发子弹，保险我已经教过你怎么开了。”
霍行渊低下头，靠近她的耳边，温热的气息喷洒在她的耳廓上，说出的话却带着凛冽的杀气：
“记住。”
“以后若是有人敢动你，不管是谁，哪怕是天王老子。”
“开枪。”
“出了事，塌了天，我霍行渊给你担着。”
沈南乔握着那把枪，手指有些发抖，不是因为恐惧，而是因为难以言喻的震撼。
她看着霍行渊的侧脸，这个男人平日里暴戾、多疑、喜怒无常，把她当成替身，当成靶子。
可是此时此刻，他送枪时的眼神却那么认真。他在教她自保，把杀人的权力交到她的手上。
“少帅……”
沈南乔的声音有些干涩：
“这礼物太重了。”
“重吗？”
霍行渊轻笑一声，松开了手，重新靠回椅背上：“比起你今天帮我省下的那一百万大洋，这把枪算什么？”
他点了一支烟，在烟雾缭绕中看着她：
“拿着吧。我不希望下次我不在的时候，你只能跪在地上求饶，或者被人像货物一样卖掉。”
“我的女人，手里得有刀。”
沈南乔低下头，看着手中的勃朗宁。枪身冰冷，却给了她前所未有的安全感。
她想要的不仅仅是逃跑的路线，更是逃跑路上的保障。有了这把枪，她在面对未知的危险时，就多了一分活下去的筹码。
霍行渊以为他在培养一个合格的少帅夫人，却不知道，他亲手给想要飞走的鸟儿，插上了最锋利的翅膀。
“谢谢少帅。”
沈南乔抬起头，这一次的笑容里少了几分演戏的成分，多了几分真诚。那是对“武器”的渴望与感激。
“我会好好用它的。”
她在心里默默补充道：
如果有一天，你成了阻挡我自由的障碍，希望这把枪不用指着你的头。
车厢内安静了下来，霍行渊看着她爱不释手地抚摸着枪身的样子，眼底的笑意更深。
他突然倾过身去，沈南乔以为他又要吻她的唇，下意识地想要迎合。
但这一次，霍行渊没有。
他伸出一只手，轻轻托起她的后脑勺。然后低下头，将一个温热、干燥、且异常郑重的吻，印在了她的额头上。
一触即分，没有情欲的纠缠，没有津液的交换。这个吻甚至比刚才送枪的举动，还要让人心惊。
在西方礼仪中，亲吻额头代表着珍爱与尊重。
“沈南乔。”
他看着她的眼睛，声音低沉：
“别让我失望。”
沈南乔愣住了，她摸了摸额头上那个吻残留的温度，心里怪异的感觉越来越强烈。
他这是什么意思？
认可？还是另一种更深层次的圈套？
……
“到了。”
车子停在听雪楼的门口，霍行渊没有下车。
“我还要回军部处理那批军火的交接，今晚不回来了。”
他看了一眼沈南乔，语气恢复了往日的平淡：“你早点休息，这几天累着了。”
“是，少帅也注意身体。”
沈南乔乖巧地下车，手里紧紧攥着那把枪，还有袖口里的那张名片。
她站在门口，目送着车队远去，直到红色的尾灯消失在夜色中。
转身进门。
“沈小姐，您回来了。”
福伯迎了上来，看到她手里的枪，老脸一惊，随即立刻低下头，态度比之前更加恭敬。
连枪都给了，看来这位沈小姐的位置，是彻底坐稳了。
沈南乔没有理会福伯的目光，径直上了楼。
回到卧室，她反锁了房门，拉上窗帘，原本紧绷的肩膀，在这一瞬间彻底垮了下来。
她靠在门板上，大口大口地喘着气，心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
今晚的一切都像是在走钢丝，只要踏错一步，就是万劫不复。
沈南乔走到床边，掀开枕头，她将那把沉甸甸的勃朗宁手枪，小心翼翼地塞到枕头下面。
那里是她触手可及的地方，有了这把枪，她今晚终于可以睡个安稳觉了。
做完这一切，她坐在床边，颤抖着手，从宽大的袖口里掏出了那张被体温捂热的名片。
那是一张带着淡淡古龙水味道的镀金名片，背面是一行潦草的德文手写体：
Kapitän Hans - Victoria（汉斯船长 - 维多利亚号）
15. Mai（5月15日）
沈南乔死死地盯着那个日期。
5月15日，也就是二十天后，那是她给自己设定的最后期限。
在这二十天里，她必须筹集到足够的黄金，必须打通去津门港口的关卡，还必须让霍行渊对她彻底放心，甚至哪怕她消失一天，他也不会立刻察觉。
沈南乔从床底拉出那个针线笸箩，拿出那只破旧的兔子布偶，她将名片对折，小心翼翼地塞进兔子的耳朵夹层里。
“快了……”
她抱着兔子，走到窗边，透过窗帘的缝隙，看向窗外那片漆黑的夜空。
北都的夜，总是这么黑，这么冷，但这漫长的冬夜，终将会过去。
“霍行渊。”
她轻声呢喃，眼神中闪烁着决绝的光芒：“谢谢你的枪。”
“也谢谢你的不杀之恩。”
“作为回报，我会让你在最后的这二十天里，做一个最美、最真实的梦。”
“直到我把你抛下的那一刻。”
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