沈凝华不再多言，转身便往后院走。
“娘娘，有人传来消息，二少爷去了京郊乱葬岗。”
灵芝小跑着来到后院：“这是他给的信物。”
沈凝华看着灵芝手心里面的墨玉棋子，立刻低声对护卫道：
“别去后院，直接备最快的马，带十名精锐护卫，随我去城郊方向追二公子！务必快！”
护卫统领应声领命，迅速暗中安排。
沈凝华带着护卫一路疾驰，心中默念飞鸿平安。
她循着暗卫指引的方向，很快便赶到了城郊乱葬岗。
刚走进乱葬岗，便听见刀光剑影的厮杀声。
沈凝华勒紧马缰，一眼便看见萧策安正护着沈飞鸿与杀手缠斗。
心中的巨石稍稍落地，却也瞬间燃起怒火。
真以为你们背靠着萧景明，本宫就不敢拿你们如何了。
“飞鸿，你怎么样？”沈凝华快步走到沈飞鸿身边，查看他的伤势。
“姐姐，我没事，是我太轻敌，着了道。”
沈飞鸿摇着头，难堪的对沈凝华道歉。
两人只是说了两句话，萧策安长鞭一收。
缠住最后一名杀手的脖颈，厉声质问道：
“谁派你们来的？”
那杀手眼中闪过一丝决绝，猛地咬碎口中毒药，当场气绝身亡。
“是死士，嘴硬得很，问不出什么。”
萧策安收回长鞭，走到沈凝华身边解释。
“你说得对，萧景明就是为了乱我心志。”
沈凝华小声开口：“他也只会用这些不入流的手段。”
话音刚落，沈凝华脸色骤然惨白，心头猛地涌上一股强烈的不安。
她踉跄一步，指尖攥得发白：
脑海中瞬间理清了萧景明的全盘算计。
萧景明的终极目标，从来都是兄长沈惊鸿手中的虎符！
他如今皇位根基未稳，根本没有正当理由强制召回手握重兵、掌管虎符的沈惊鸿。
唯有借沈家变故，才能逼兄长不得不回京。
而父亲向来愚忠，正是萧景明拿捏的软肋。
他派紫鸢刻意勾引父亲，只要抛出皇上安排的说辞。
父亲必定会拼尽全力护住紫鸢，哪怕牺牲家族颜面。
沈凝华忽然想起旧事。
先皇当初决定将虎符交给兄长时，萧景明曾在她耳边暗自嘀咕。
不满地质疑父亲尚未花甲，怎就让惊鸿接管虎符。
那时她未深思，如今想来，萧景明早对虎符虎视眈眈。
只是碍于先皇威严不敢妄动。
如今飞鸿已被救下，萧景明借谋害二公子逼兄长回京的算盘落了空。
那他还会用什么手段？
一个可怕的念头瞬间攫住了她。
飞鸿没事，父亲被牵制。
能让兄长不顾一切回京的，唯有母亲！
萧景明必定算准了母亲性子刚烈，又最看重名节。
紫鸢入府挑衅、父亲偏袒凶手，再加上刻意的言语刺激。
足以逼得母亲走上绝路。
如今没有自己在沈府阻挡，紫鸢只会更加容易挑衅母亲。
她这是中了调虎离山之计。
只要母亲出事，兄长作为孝子。
哪怕明知是陷阱，也只能放下边关军务回京奔丧！
“飞鸿没事，可母亲……”
沈凝华浑身发凉，来不及再多想，猛地翻身上马。
声音带着抑制不住的颤抖与急促。
“快回府！母亲恐有危险！”
萧策安见状，立刻护在她身侧，对暗卫吩咐道：
“护送沈二公子回府，我随皇后去救人！”
一行人策马扬鞭，马蹄踏碎暮色。
朝着沈府疾驰而去，风里都裹着令人窒息的不祥。
沈凝华来不及解释，迅速翻身上马：“赶紧回府！”
终究还是晚了一步。
当沈凝华浑身染尘、踹开沈母院落房门时。
眼前的景象让她瞬间魂飞魄散。
房梁上悬着一根白绫，沈母身着素色中衣。
身体早已冰冷僵硬，静静地垂在那里。
脚下翻倒的矮凳还留着她最后的挣扎痕迹，屋内只剩绝望。
“母亲！”
沈凝华发出一声撕心裂肺的哭喊，踉跄着扑过去。
颤抖着抱住沈母冰冷的身体，泪水汹涌而出，模糊了视线。
前世沈家覆灭的血海深仇，今生母亲惨死的锥心之痛。
交织在一起将她淹没。
她还没有来得及和母亲多说几句话。
就这样阴阳两隔。
萧策安扶着随后赶来的沈飞鸿站在门口，眼底满是沉郁。
连环计！
萧景明越来越谨慎：引飞鸿入陷阱牵制沈凝华，派紫鸢在府中挑拨。
最终逼得性子刚烈的沈母走上绝路。
既乱了沈凝华的心神，又能名正言顺地召沈家长兄回京。
沈凝华缓缓放下母亲，擦干泪水。
她猛地转头，盯着门口跪伏的丫鬟婆子：“谁先发现夫人出事的？夫人死前，谁来过这里？”
“灵芝呢，本宫不是让她守着夫人！”
沈母身边的嬷嬷跪爬上前，哽咽着回话：
“回娘娘……是奴婢们发现的。”
“半个时辰前，老爷让灵芝姑娘去买夫人喜欢吃的点心。”
“接着紫鸢姨娘来找夫人，在屋内说了约莫一炷香的话就走了。”
“奴婢们听见屋内没了动静，推门进来时，夫人就已经……”
“紫鸢！”
沈凝华咬牙切齿地念出这个名字，周身的寒气几乎要将空气冻结。
她猛地转身冲出房门，目光如利刃般锁定在廊下假意抹泪的紫鸢。
那眼底藏不住的得意，昭示着她早已料到这个结果。
沈凝华几步冲到紫鸢面前，二话不说，伸手便死死掐住了她的脖颈。
“是你！是你逼死了我母亲！”
她眼中布满血丝，状若疯魔：“你这个贱人，我要你为母亲偿命！”
紫鸢被掐得面色青紫，呼吸困难。
双手胡乱抓挠着沈凝华的手臂，眼中终于褪去伪装，露出恐惧：
“不……不是我……娘娘饶命……是夫人自己想不开……”
“住手！”
沈父闻讯赶来，见沈凝华要置紫鸢于死地，顿时急红了眼。
他猛地冲上前攥住沈凝华的手腕，用力将她推开。
“凝华！你疯了！快放开她！”
沈凝华被推得踉跄后退，难以置信地看着沈父：
“父亲！她逼死了母亲！你看不见吗？你还要护着这个凶手？”
“不过是几句口角争执，怎就成了她逼死你母亲？”
沈父挡在紫鸢身前，语气带着偏袒：“你母亲性子刚烈，许是一时想不开自寻短见！”
“紫鸢是皇上送来的人，你杀了她就是抗旨，会连累整个沈家满门抄斩！”
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