残星隐没，夜气如冰。
忘川看着库房门前的老卒，眼神一凛：“你是何人？”
“想把人带走，”薛半截双手紧握斑驳重戟，猛地在地上一顿，“先问过老夫手里这杆戟！”
忘川根本不废话，冷冷吐出两字：“拿下！”
三名镇狱司亲卫立刻拔出绣春刀，如狼似虎地扑杀上去。
“找死！”
薛半截的乱发在夜风中狂舞。他双手一翻，粗壮的戟杆犹如一条出海的蛟龙，刚猛霸道横扫而出。
“砰！砰！砰！”
三声闷响。
三名精锐亲卫连刀带人被砸得倒飞出去，重重摔在青石板上，齐齐喷出一口鲜血，连爬都爬不起来。
忘川瞳孔骤缩。
这军器局里一个不起眼的残发老卒，竟有如此骇人的武道修为！
他不敢托大，袖口一抖，三根淬了剧毒的幽蓝银针呈品字形，直奔薛半截面门射去。
薛半截冷哼一声，手腕一转，“叮叮叮”三声脆响，宽大的月牙刃将银针尽数挡下，在夜色中擦出一溜火星。
看着地上泛着蓝光的细针，薛半截勃然大怒：
“一身的阴邪功夫！果然是‘众生相’的邪徒！看来你们是想杀人灭口，来个死无对证？受死！”
薛半截提戟便要再次冲杀。
只听旁边的营房里突然传来张大伦一声粗吼：“直娘贼！有贼人摸营了！弟兄们抄家伙！”
“砰砰砰——”
营房的门被接连踹开。
护局老卒穿着中衣便冲了出来。
有的拎着明晃晃的朴刀，有的直接端起了连弩，将忘川等人围在墙边。
这群残卒，虽看似歪瓜裂枣，但经大演武的一番历练，眼中皆是凛冽凶气。
眼看局面就要失控，轮回一步上前，直接从腰间扯下一块纯金打造的令牌，高高举起：
“镇狱司奉旨办案！闲杂人等一律退避，违抗者形同谋逆！”
正准备拼命的兵卒看清那块金牌，动作不由得一滞。
镇狱司的名头，在大宁朝就是悬在所有人头顶的铡刀。
薛半截目光落在金牌上，眉头拧紧，随即勃然作色，指着被架在墙头的杜飞吼道：
“镇狱司？不是众生相灭口的杀手？呸！堂堂天子亲军，办案不走正门，学那翻墙偷鸡的鼠辈？！”
薛半截气得直跳脚，重重一顿大戟：
“老夫奉千户大人之令，暗中盯了这小子好些日子，就等着众生相的邪徒来找他，好捞一条大鱼！你们倒好，半路抢人！坏了我们千户大人的长线大局！这人，你们今夜带不走！”
说着，薛半截的大戟再次横在了身前，大有一言不合就血溅五步的架势。
忘川面罩寒霜，冷声威胁：“念及你年老昏聩，本官不与你计较。再敢阻挠，以同谋逆党论处！”
薛半截哈哈大笑：“老夫半截身子都埋进土里的人，怕你个毛都没长齐的小兔崽子？！”
轮回看出老头功夫极高，若是真动起手来，自己与忘川联手都未必能讨到好。
再加上四周十几把手弩对准了自己，真要逼急了这群兵痞，今夜怕是要吃大亏。
轮回眼神闪烁，指着昏迷的杜飞，软硬兼施道：
“这人我镇狱司已掌握了铁证，他就是谋害钦差的帮凶！你们的周千户本就有重大嫌疑，尔等此刻若是抗法阻挠，只会让周千户更加洗脱不掉身上的嫌疑！”
闻听此言，匆匆赶来的卫凌立刻按住薛半截的戟杆，低声劝道：
“薛老，使不得！您若伤了镇狱司的人，他们回京必定参大人一本‘纵容部属行凶、对抗钦差’的死罪！”
“大人本就被怀疑，您这一动手，便是递了把柄！”
薛半截胸膛剧烈起伏，盯着忘川看了半晌，恨恨地啐了一口唾沫。
“带走！若是问不出个子丑寅卯，老夫便是拼了这条老命，也要闯你钦差行辕，讨一个公道！
说罢，薛半截拔出地上的大戟，转身大步走回了废库。
忘川冷着脸，走在前面拨开岳大鹏等人：“让开。”
看着镇狱司的人离去，卫凌立刻对张大伦低语：“快去禀报大人。”
……
钦差别苑，一处阴暗的耳房内。
杜飞被粗大的铁链锁在铁椅上。
不多时，木门推开，沈渡负手迈过门槛，在阴影中的太师椅上坐定。
轮回上前一步，低声禀报：“大人，属下前去擒此人时，被军器局的一个老卒发现了。”
“哦？”沈渡眼皮微抬，“一个老卒，能发现你们的行踪？”
“那老卒身手不凡，且藏得极深。”轮回如实道，
“观其路数皆是战场上的一击必杀之术，若真生死相搏，我与忘川联手，都未必是他的对手。”
沈渡垂眸敛目：“一个残破的军器局，竟藏着这等高手。这周起，还真是不简单。那老卒可说了什么？”
轮回将薛半截愤怒之下骂出的那些话，原原本本、毫无遗漏地复述了一遍。
忘川在一旁冷声道：“这众生相的手伸得还真长，云州这等边地，竟都被他们渗透进来了。”
“他们信众之广，早已渗透到了京中三品以上的官宦人家。”轮回叹了口气，
“若任其发展下去，恐怕皇权都要受到威胁。只是咱们镇狱司查办了多起案子，都只抓到些底层的神棍，从未查到与他们高层有关的实证。”
听着两人的议论，沈渡冷冷地开了口：“告诫过尔等多少次了？”
轮回和忘川立刻噤声。
“办案如同抽丝剥茧，最忌先入为主。”沈渡冷眼扫来，威压逼人，
“眼见耳听，皆可作伪。那老卒的一面之词，便能让你们乱了阵脚？不管什么众生相还是镇北军，本官只看实证。无真凭实据，无行凶根由，一切皆是障眼法。”
“谨遵大人教诲。”二人齐齐低头。
一名亲卫上前，双手捧着一个荷包递上：“大人，搜过了，身上并无他物，只有贴身处藏着这荷包。”
沈渡瞥了一眼那做工精细的女式荷包，冷冷道：“弄醒。”
“哗——”
一盆冷水兜头浇下。
杜飞浑身一个激灵，肌肤剧烈战栗，但被迷药浸透的神智依然如坠深渊，无法清醒。
忘川走上前，捏起一根银针，扎入杜飞的指腹。
锐痛刺破了迷药的混沌。
杜飞发出一声闷哼，艰难地睁开双眼，眼前一片昏茫摇晃。
轮回走到他面前：“报上姓名。”
杜飞喘着粗气：“杜飞。”
“隶籍何处，在军器局担任何差？”
“军器局……杂差听用。”
轮回接着又问了数句关于行踪、职守、往来之人的问题。
杜飞却一反常态，要么闭口不言，要么只用“不知”、“不记着了”这种虚词搪塞，口风咬得极紧。
轮回转动着手里的佛珠，语气微沉：
“杜飞，镇狱司抓人，靠的从来不是猜。那女贼所穿衣裙，成衣店的掌柜已经认了，账本上也记了。抵赖的话，平白多吃苦头。你是个聪明人，不要把文审，变成武审。”
杜飞双眼一闭，把头歪向一旁。
忘川冷笑一声，缓步上前：“文审不肯说，那就尝尝，镇狱司的武审。””
他使了个眼色，亲卫上前，以沉重的铁镣将杜飞的手足锁死，将他强行按跪在青砖地上。
忘川不言不语，将银针、夹棍、铁尺等刑具，在木案上慢条斯理一字排开，指尖轻轻拂过刑具边缘，目光幽幽落在杜飞脸上。
“别着急，我们有一整夜。”
沈渡端坐在浓重的阴影里，半句不问。
这种极致的静寂和即将到来的未知恐惧，足以压垮常人的心神。
但杜飞咬着牙，一声不吭。
见他不招，忘川取来拶具。五根粗糙的杨木细棍束住杜飞的十指。
“这东西叫拶指，专门对付你们这种嘴硬的。先尝尝何为十指连心。”
“收。”忘川道。
两名亲卫猛地拉紧绳索。
木棱深深嵌进皮肉，指骨咯吱作响，痛彻骨髓。
撕心裂肺的痛意顺着经脉直窜头顶。
杜飞死死咬紧牙关，喉间只泄出一丝闷哼，额角的青筋如蚯蚓般根根暴起，硬是没求一句饶。
几个反复，见其硬抗，忘川摆了摆手，亲卫松开拶具。
杜飞的手指血肉模糊，止不住地痉挛。
“十指连心的滋味不好受吧？”忘川捏起杜飞下巴，将那枚荷包在他眼前晃了晃，
“你一个粗坯军汉，用得起这么精细的物件？是相好的送的吧！是不是就是给她偷的衣裳?”
杜飞垂着头，咬着血牙笑了一声：“捡……捡的。”
忘川眼神一冷：“骨头倒是硬。取桑皮纸来。”
忘川接过一张桑皮纸，在冷醋中浸透：
“这个叫贴加官。不疼，就是绝望。你是否想说点什么？”
不等杜飞回答，直接糊在了杜飞的口鼻之上。
湿透的桑皮纸封死了气路。
杜飞双眼圆睁，胸臆间闷痛如焚，身体不受控制地剧烈抽搐，意识在昏沉与死亡的边缘疯狂拉扯。
就在即将彻底窒息的片刻，忘川一把扯下桑皮纸。
杜飞如同离水的鱼，张大嘴猛烈地喘息着，眼底血丝密布，狠狠地看着忘川。
“有意思。” 忘川轻笑一声，反手执起一柄未开锋的铁尺。
“这招叫弹琵琶。不伤皮肉，只刮筋络，定叫你疼得百骨寸断，求生不得，求死不能。”
铁尺顺着肋骨缝隙轻轻一刮。
筋膜与钝铁摩擦的刺痛钻心入骨，不比刀割那般痛快，却绵长不绝。
杜飞百骨皆颤，汗水如雨般浇落，只觉得浑身的筋骨似乎要被这一寸寸地生生拆解开来。
“同党何人，藏身何处。”忘川无波无澜道。
杜飞唇齿间溢出鲜血，字字如碎铁般：“不……知。”
阴影中，沈渡眸色微寒，轻轻抬了抬手指。
亲卫得令，刑具再紧一分。耳房之内，只剩下骨木摩擦的沉闷声响，与死士强忍不发的粗重痛息。
忘川脸上笑意一收，终于露出几分不耐：
“看来，寻常刑罚，留不住你的神智。”
忘川放下铁尺，从袖中取出一个精巧的竹筒，捻了一根散发着异香的银针。
“这根针，入颈后脉。届时，你三岁尿床、七岁偷鸡的事，都会自己吐出来。来吧。”
看着逼近的银针，杜飞瞳孔猛缩，心知这针一旦入体，心智必溃。
就在针尖刺破肌肤的一刹那，杜飞借着浑身痉挛、牙关紧咬的掩护，咬碎了舌底暗藏的药丸。
苦涩的药汁滑入喉间。
毒针的药力发作极快，杜飞只觉得脑中轰然一声，眼前出现了无数重叠的光影，神智如坠汪洋，开始溃散。
但他死死咬着舌尖，在无尽的昏茫中，靠着那药丸护住的一丝清明，死守着周起的交代，等待着沈渡的逼问。
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