崔浩从武馆出来，顺路打算买些柴带回家。
刚拐过通往家宅的后九街转角，一个穿着灰扑扑短打的汉子从巷口探出半边身子，朝他招了招手。
“崔爷，这边说话。”
崔浩脚步不停，也没接话，目光扫过那人——面生，三十来岁，手上有一道旧疤，站姿不像普通苦力。
面生汉子也不急，落后两步跟上来，压低声音道：“东家让给崔爷带句话——‘屠家想交个朋友，明人不说暗话，崔爷若有空，今晚戌时，城北大校场老槐树下见。’”
说完，那汉子脚步加快，拐进旁边巷子，三转两转没了踪影。
崔浩站在原地，看着那人消失的方向。
屠家？
他继续往前走，买柴，付钱，扛柴，回家。
一路上什么都没想。
——
入夜。
崔浩跟苏芸说了一声“出去走走”，便出了门。
城北大校场附近只有一棵老槐树，孤零零一棵歪脖子树，白天都没人去，夜里更是鬼影子不见一个。
他到的时候，月亮刚爬上树梢。
树下站着一个人。
不是白天那个传话的汉子。是个老头，穿着粗布衣裳，蹲在树根上抽旱烟，烟锅里的火星一明一灭。
老头听见脚步声，抬起头，露出一张满是褶子的脸。
“崔爷来了。”老头站起身，在鞋底上磕了磕烟锅，揣进怀里，“屠家托在下传几句话。”
崔浩没吭声。
老头也不在意，自顾自道：“屠家说，崔爷是明白人，有些话不绕弯子。屠家想请崔爷当客卿，每月三十粒气血丸，城东一套宅子，银子千两。崔爷要是点头，明儿就有人把房契送到府上。”
崔浩问：“就这么简单？”
老头笑了笑，露出一口黄牙：“当然不简单。屠家说了，崔爷要是接了这份礼，往后屠家的麻烦，就是崔爷的麻烦。崔爷的麻烦，屠家也帮着扛。”
崔浩没接话。
老头又道：“屠家还让老奴问崔爷一句——开馆主那边，崔爷打算怎么处？”
崔浩抬眼看老头。
“屠家说了，”老头抬起头，月光照在他脸上，那张脸看起来像一块风干的树皮，“崔爷要是愿意，您与开启山之间的矛盾，屠家可以调解。”
老头只是中间人，崔浩不需要马上回答，也不需要客气套什么，保持沉默。
“崔爷，老拙多嘴说一句——这清源城，马上就要不太平了。有些人想站队，都不知道该往哪边站。崔爷要是想清楚了，明晚这个时候，还在这儿，有人来接您。”
说完，老头走进黑暗里，脚步声渐行渐远，最后彻底消失。
崔浩立在原地良久，心头产生一种风暴将近的感觉。
而他，必须做点什么，达成保全自身、保全家人目标。
——
第二天下午，崔浩去了城守府，经过通传，见到了张校尉，张虎。
喜欢崔浩这种人狠话不多的，张虎微微一笑：，“说吧，什么事。”
崔浩把昨晚的事说了。
张虎听完，脸上的笑容慢慢收了：“你打算怎么办？”
“我来就是问大人——这清源城，到底要变什么天？”
“告诉你无妨，”张虎挺喜欢崔浩，担心他走上歧途，“无生教是魔修宗门的一个细小分支，那些所谓私药，其实是掺了人精血的虎猛之药。”
“——屠家、石家、俞家，跟无生教有勾连。庞大人的死，是他们干的。”
崔浩瞳孔微缩。
“证据已经齐了。”张虎声音很轻，却字字清晰，“三天之内，就会动他们，你知道该如何选择了吧？”
“知道，”崔浩抱拳，“多谢大人告知。”
“本不应该告诉你，”张虎微微一笑，“但你实在太有趣了。”
“大人需要我做什么？”
“你什么都不用做。”张虎拍了拍崔浩的肩膀，“该吃吃，该喝喝，该去武馆去武馆。”
崔浩表现谨小慎微，应是。
——
第三天夜里，按约定时间，崔浩踩着月光来到城北大校场时，老槐树下已经站着一个人。
不是之前那个抽旱烟的老头。
而一个是三十来岁，穿着月白色的长衫，负手而立，仰头看着树梢的男人。
听见脚步声，屠平转过身来，脸上露出恰到好处的笑容。
“崔兄。”屠平拱了拱手，“在下屠平，久仰。”
崔浩脚步微顿，随即还礼：“屠公子。”
屠平伸手往旁边一指：“崔兄若不嫌弃，咱们就在这树下聊聊？”
树下不知何时搬了几块青石，大的能当凳。
小的上面摆着一个酒瓷瓶、两个小盏。
崔浩点头。
两人在青石前坐下，隔着三四尺的距离。
屠平从袖中取出一只扁平的锡壶，放在两人中间的石板上，又摸出两个小盏，各倒半盏。
“夜凉，喝一口暖暖身子。”屠平拿起瓷瓶，各倒半盏，率先端起一盏，先饮了一口。
崔浩没动那盏酒。
屠平也不在意，放下酒盏，抬头看了看月亮。
“崔兄是个爽快人，屠某也不绕弯子。”属平收回目光，看向崔浩，“崔兄可想清楚了？”
崔浩道：“想清楚了。”
屠平眼中闪过一丝期待：“如何？”
崔浩看着屠平，语气平静：“屠家的好意，崔某心领。客卿之位，崔某不敢当。”
屠平脸上的笑容僵了一瞬。
随即又笑起来，只是那笑容比方才淡了几分。
“崔兄是嫌条件不够？”屠平语气依旧温和，“若有不满，尽可开口。银子可以再加，宅子可以再换，气血丸——五十粒一个月，也不是不行。”
崔浩摇头：“不是条件的事。”
屠平看着他，等他说下去。
崔浩没说话。
过了一会儿，屠平忽然笑了，那笑声里带着几分意味不明的东西。
“崔兄，”屠平站起身，走了两步，背对着崔浩，“你知道这清源城，有多少人想进屠家吗？”
崔浩起身，未答。
“武馆那些教拳的，明劲初期的，中期的，后期的——有一个算一个，只要屠家放出话去，抢着来的能挤破门槛。”
“屠公子说得是。”崔浩声音依旧平静，“只是崔某平淡惯了。”
确定了崔浩的态度，屠平脸上笑容彻底收敛，最后警告：“崔兄弟，开启山对展宏武馆的仇恨，对你的忌惮，消弭不了。”
崔浩自持功夫不错，也不想激化矛盾，但屠平步步紧逼，直接问：“屠公子是在提醒崔某，还是在威胁崔某？”
屠平愣了一下，随即笑了，转身大步离开。
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