她所言恳切，不似作伪。
林烽点头，暂且信了。
无论“潜渊”如今谁在主导，其与冯坤的“掘地”为敌，且在关键时刻相助守城，至少目前看来，并非敌人。
“第三，”林烽神色转为郑重，“姑娘示警、献图，功不可没。本官代铁壁城军民，谢过姑娘。”说着，竟起身抱拳一礼。
谢晚晴慌忙起身还礼：“军爷言重了！晚晴流落至此，蒙收留庇护，方能苟全性命。略尽绵力，乃是本分，何功之有？”
“功过赏罚，自有分寸。”林烽重新坐下。
“如今狄戎暂退，但冯坤未除，‘掘地’未尽，边关未宁。姑娘不知今后有何打算？”
谢晚晴微微一怔，低声道：“晚晴北上之愿，一是送还信物，二是查明先父之事。如今信物……”她看了一眼“地听”令牌。
“机缘巧合，已交予值得托付之人。至于今后……但凭军爷安排。若军爷不弃，晚晴愿暂留城中，或可协助辨识矿苗，勘察地脉，以报收留之恩，也便于……等候‘潜渊’消息，或寻访殿下踪迹。”
她姿态放得极低，所求不过是“暂留”和“协助”，显然是真心想为铁壁城做些事，也借此处作为寻找靖王和联系“潜渊”的落脚点。
林烽沉吟片刻。谢晚晴身份特殊，牵扯靖王和“潜渊”，留在城中，既是助力，也可能带来未知风险。
但她目前表现出的诚意和能力，确实对铁壁城大有裨益。而且，有她在，或许能与“潜渊”保持一种微妙的联系。
“既然姑娘有心，本官欢迎之至。”林烽最终点头。
“姑娘可继续住在西院，一应待遇如前。若愿协助矿脉地气勘察，本官会让韩韬安排。对外，姑娘仍是本官故交之女，因战乱流落至此。‘潜渊’、靖王之事，还望姑娘慎言。”
“晚晴明白，谢军爷体谅！”谢晚晴眼中露出感激之色，郑重敛衽行礼。
送走谢晚晴，林烽独自思索良久。谢晚晴的留下，或许是一个契机，一个连接靖王旧事、“潜渊”之谜，乃至未来边关局势的契机。只是，这契机背后，是福是祸，犹未可知。
次日，朔风方向的援军终于抵达。
副将周明率五千步骑，风尘仆仆赶到城下，见到的却是一座虽伤痕累累、却士气高昂，甚至刚刚取得一场大胜的孤城。
得知林烽不仅守住了城，还夜袭敌营，焚粮败敌，逼退狄戎，周明又惊又佩，对林烽更是刮目相看。
两军汇合，声势更壮。
周明带来了朔风的补给，并协助清扫狄戎，恢复边境通道。
一切似乎都在向好的方向发展。
这日午后，林烽正在与周明、韩韬商议边境防务调整，亲兵来报，说派往黑狼部方向侦查的夜不收，带回一个重伤的狄戎人，自称是黑狼部大祭司身边的仆从，有紧要情报，只求面见林守备，可换一命。
林烽与周明对视一眼。
“带上来。”
两名亲兵抬着一个浑身是伤、奄奄一息的狄戎汉子进来。
那人约莫四十岁年纪，穿着破旧的萨满学徒服饰，左胸一道狰狞刀伤，深可见骨，能活到现在已是奇迹。
“你是什么人？有何情报？”林烽沉声问，韩韬精通狄戎语，在一旁翻译。
那狄戎人艰难地睁开眼，看着林烽，用生硬的汉话断断续续道：“我……乌恩大祭司仆从，冯将军和大祭司……密谋……在……在‘圣山’……狼嚎峰，……用‘地龙’……唤醒……‘黑狼神’的怒火，……惩罚……背信者和燕人……”
“地龙？黑狼神的怒火？”周明皱眉。
“是……是地动……”乌恩喘息道，眼中充满恐惧。
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