待方圆情绪稳定后，彭公公催马稍稍靠近，声音不高，却清晰地传入方圆耳中。
“提督刚刚情绪如此激动，可是......因为那柄万民伞？”
方圆没有立刻回答，目光看着前方蜿蜒的官道，过了好一会儿，才低声道。
“彭公公，你说......百姓的要求如此之低，为何大黎的某些官员，就是视而不见？”
彭公公听到这个问题，握着缰绳的手微微一僵，其苍老的眼中掠过一丝复杂的情绪，有追忆，有痛惜，也有深深的无奈。
他望着官道两旁，寒风中瑟缩着还未抽绿的草木，望着远处田垄间不畏寒冷劳作，身影佝偻的农人，缓缓开口。
“提督大人此话算是问到了根子上，百姓所求，无非温饱二字，再高些，也不过是安稳与公道，看似极低，实则......极难。”
方圆神情微冷，沉思了半晌，声音中满是无奈地感慨道：“是啊！看似简单，做起来却又没那么简单，尸位素餐的人太多了啊！”
彭公公点头，组织了一下语言继续道。
“咱家在宫里待了小半辈子，读过不少书，也见过不少朝堂争斗，纵观历朝历代，开国之初，往往吏治尚算清明，朝廷与地方，尚能顾及生民，提督可知为何？”
方圆神情微愣，微微沉吟片刻后回答。
“因为打天下时，深知民力可畏，民心可用，更因天下初定，利益网络尚未盘根错节，皇帝有威，功臣有志，自上而下做事，阻力或许有，但都成不了气候。”
彭公公点头称赞道：“提督此言有理，然时日一久，承平日深，勋贵繁衍，官僚臃塞，有些人为了钱财，会不断地向下索取。”
说着说着，彭公公眼中闪过一丝锐利，声音也随即尖锐了起来，带着压抑多年的痛楚。
“然这样一层层地盘剥下去，最后只能分摊到百姓身上，可百姓何其无辜？他们种的粮，织的布，养的畜，养活了整个朝廷，却往往连果腹蔽体都成奢望！”
方圆听罢，轻叹了一口气，心生无奈地附和道。
“这是来自阶层的压迫，最底层的人，无力反抗，就只能被动接受。”
彭公公颔首，平复了一下情绪，轻叹了一口气，幽幽道。
“百姓无力反抗，只能期望遇见一位好官，这也是南阳县百姓为何执意，要送提督万民伞的心思。”
“是吗？”
方圆神情莫名，他心里很清楚，这种渴求别人好心施舍的行为，其内究竟藏了多少心酸。
......
临近夜幕，四人五马，紧赶慢赶，总算是在帝都城门关闭前，堪堪进了城。
刚进城，方圆就对小高子吩咐道：“小高子，回宫后，有两件事，需要你尽快去办。”
“大兄你说！”
小高子轻磕了一下马腹，上前询问。
“第一件事，朝中凡是弹劾过本督的人，给本督加派人手盯死他们，等天刑司正式开堂，本督定要这些人来衙门走上一遭。”
方圆眼神冷厉地吩咐道。
“大兄放心，这些狗官，咱家一定将他们每天上几次茅房都给你查清楚。”
小高子闻言，脸色顿时有些阴沉地保证道。
“好！”
方圆颔首，接着继续吩咐道。
“第二件事，给本督查清楚萧睿这个老家伙的具体情况，外界一直都在传这老家伙病重，可都这么久了，这老家伙还没死，本督要知道，这老家伙到底在玩什么花样。”
小高子听罢，脸色有些为难，犹豫了片刻，最终还是开口向方圆解释道。
“大兄，丞相府守卫森严，且丫鬟仆人都是家生子，想要短时间内就搞清楚这件事，有些难办。”
方圆听罢不置可否，望着人来人往的街道，神情莫名地提点道。
“这个本督知道，但，是人就有弱点，本督不信，那些丫鬟奴仆都是无欲无求之人，只要给的筹码够多，只要抓住他们的弱点，本督就不信，那些人不松口，这件事不着急，你可以慢慢来，咱们有的是时间和他们玩。”
小高子先是一怔，接着眼神一亮，拱手拜谢。
“大兄教训得是，是咱家钻牛角尖了！”
“往后没事多琢磨琢磨人，以后专门搞情报，定会与各式各样的人打交道，本督希望这任务交给你，你不会让本督失望。”
方圆看向小高子，一脸严肃地低声勉励。
“必不会让大兄失望。”小高子神情一怔，立刻满脸严肃地拱手保证。
“这就好！”
方圆颔首，想了想，再次对小高子吩咐道。
“对了，还有一件事，前几次查抄的房契，应该还有些没有处理完，你给本督选一个看着还可以的作为府邸。”
小高子听罢，笑着点头：“这件事好办，大兄放心，保证让大兄满意。”
“嗯!别太张扬，咱们还没有完全站稳脚跟，不要让人抓到把柄。”
方圆见此，赶忙提点了一句，生怕小高子会错了意，给他搞一个超规格的大宅。
在大黎，什么品级住什么样的宅子，都有着非常严格的规制。
一旦僭越，没人追究还好，一旦有人追究，就是抄家流放的下场。
他可不想因为一个宅子，就栽了跟头，开始流浪江湖。
“大兄放心，这些咱家心里清楚。”小高子点头表示明白。
望着前方二人密切交谈的身影，小瑾子骑马默默跟在后面，目光落在小高子意气风发的背影上，眼中满是掩饰不住的羡慕。
他比小高子入宫还要早，能力自问也不差多少，但是在运道上，他却不得不承认，他差小高子好大一截。
当时他与小高子同在御马监直房听用，小高子被排挤去了内厩，他本以为小高子再无出头之日。
没想到，那一刻起，两人之间的命运，就开始发生了天翻地覆的变化。
后来小高子成了提督身边的红人，御马监的实权公公，而他依旧只是一个在御马监直房听用的小内侍。
两人之间地位的天差地别，一度让他心里很不是滋味。
若不是在南阳县的署衙，他多长了几个心眼，入了提督大人的眼，成了提督大人的门子。
可想而知，以后两人之间的差距，估计会越来越大。
“咱家也要成为提督大人的心腹。”
小瑾子暗暗在心中给自己定了一个目标。
说话间，几人已接近皇城。
夜幕下的宫墙，巍峨而森严。
守卫玄武门的禁军头领，正好是上次帮忙运饷的百户罗威。
看到几人牵马的身影后，罗威赶紧小跑着上前迎接。
“方都统，高公公你们这是从南阳县回来了？”
方圆听罢，眼神微闪，笑呵呵道。
“哦！看来咱家去南阳县的事情，在帝都闹得动静还挺大啊！”
“方都统在南阳县的功绩，帝都都传遍了，说句心里话，卑职及卑职那群兄弟，都恨未能与都统一起去南阳县啊！”
罗威帮方圆牵马的同时，亦是小声地对方圆表达着自己的心意。
“咱家知晓禁军兄弟们的心意，但守卫宫城职责重大，咱家也没权力随意调动兄弟们啊！”
方圆亲热地拍了拍罗威的肩膀，满脸无奈道。
“听说都统大人要任职天刑司的指挥使，不知我等，可否有幸调入天刑卫之中，为大人效命。”
罗威犹豫了片刻，小心翼翼地询问。
“天刑司的事情已经敲定了？”方圆有些诧异地看向罗威。
“都统有所不知，昨天大朝会陛下宣布这件事后，朝中的大臣都吵炸锅了，不过，不论朝臣怎么反对，陛下都没有收回旨意的意思，现在宫里宫外都在议论天刑司的事情，好多人都想去天刑司为都统效力呢！”
罗威脸色有些尴尬地低声解释，一看就是平时不擅长拍马屁。
方圆若有所思地瞅了一眼皇宫的城门，沉声道。
“谢谢众禁军兄弟的抬爱，这件事，咱家会好好考虑一下，到时候无论结果怎么样，都会给众兄弟一个答复。”
“多谢都统大人！“
罗威闻言，顿时心中欣喜地拱手拜谢。
没有得到方圆确切的承诺，罗威心中尽管有些失望，但是也能理解。
两人除了在运饷之事上，有过一段短暂的接触后，就再无联系。
现在他如此冒失地前来表明心意，能得到方都统这样一个的回复，已经是很给面子的事情了，再过多要求，就有些不知好歹了。
他虽是个军人，但也不是什么都不懂的憨货。
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