临近晌午，方圆算着时间，此时朝会应该已经结束，正好可以趁着老皇帝吃饭前，这段休息时间，将万民伞送过去。
刚收拾好万民伞，方圆还没有走出御马监，迎面就碰到了拿着圣旨的小桂子。
“圆公公这是准备去给陛下送万民伞？”
小桂子满脸笑意地询问。
“是啊！桂公公，你这是？”
方圆瞅了一眼小桂子手中的圣旨，及身后小内侍托盘里明显崭新的官服和官印物件，心中虽已了然七八分，却仍客气询问。
小桂子脸上的笑容更盛，清了清嗓子，稍稍提高了音量恭贺道
“圆公公有福了，咱家是来给圆公公宣旨的，请圆公公听宣吧！”
御马监院内的太监们闻声，不论手头在做什么，都立刻停下了动作，赶紧跪拜行礼，大气也不敢出。
方圆点了点头，将手中的万民伞放好，整了整衣冠，跪拜高呼。
“臣，方圆，恭聆圣谕。”
小桂子颔首，随即展开明黄卷轴，朗声宣读。
奉天承运皇帝，制曰：
御马监提督、稽查提督、京营三大营副都统方圆，自任事以来，勤勉王事，忠勇可嘉，朕心甚慰。
着即擢升方圆为正三品天刑司指挥使，专司稽查大黎境内贪渎不法、谋逆重案，有权提审、缉拿、查抄相关人等及产业，遇紧急事可先斩后奏，望尔克尽职守，秉公执法，不负朕望。
钦此。
圣旨内容清晰明了，擢升之意明确，天刑司指挥使，正三品。
方圆心中清楚，有了这个指挥使的头衔，就意味着他的职权范围，从内廷延伸到了整个天下。
且“先斩后奏”之权，虽有紧急之事的前置条件，但这其中可操作的范围非常大。
方圆觉得这天刑司，简直就是东厂的翻版，尽管在权力上比之还差了些许，但也没差多少。
想到有了这个职位，他就能开始报复长乐侯，方圆心里就忍不住隐隐有些兴奋。
“臣，方圆，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
方圆叩首拜谢，双手接过圣旨，脸上满是笑意。
小桂子对着方圆拱了拱手，低声道贺。
“恭喜圆公公晋升方指挥使啊！可喜可贺啊！”
“全赖陛下信重。”
方圆谦逊了一句，随即不动声色地将一叠银票塞给小桂子，笑呵呵道：“一点心意，沾沾喜气。”
小桂子笑眯眯地点头，然后低声提醒。
“方指挥使，今日早朝陛下被朝中大臣气得不轻，稍后面圣的时候，你说话注意一下。”
“因为何事？”
方圆神情一怔，好奇询问。
“你在南阳县不是查抄了不少金银嘛！这笔钱，朝中有些大臣觉得应该全部上交国库，用于大黎朝政运转，陛下不同意，只愿意将一半用于填充国库。”
小桂子低声解释。
“这群人，钱还没有运回来呢！就已经盯上了这笔钱，实在是可恨啊！”
方圆眼中满是不屑道。
“可不是！陛下正为此事气恼呢！你一会说话注意点，别触霉头了。”小桂子颔首提醒。
方圆点头，表示心中明白，随即示意身旁的小太监接过官服印信，妥善收好，他则顺手重新拿起万民伞，笑着邀请道。
“桂公公，圣旨已宣，咱家正好要去面圣谢恩，不如同行？”
“正该如此，方指挥使请！”
小桂子的目光在万民伞上顿了一瞬，笑容不变地侧身相让。
两人并肩出了御马监，向着乾清宫而去。
路上，小桂子低声道：“指挥使这万民伞......此时呈给陛下，正是时候，陛下见了此物，估计对朝中那些弹劾过方指挥使的大臣，会更加厌恶，方指挥使或许......。”
小桂子话没有说完，但是方圆心中却清楚小桂子未尽话里的意思。
“多谢桂公公提醒，咱家心里有数，但愿这柄伞能稍慰圣心，也不枉南阳县百姓一番淳朴心意。”
小桂子听罢，笑盈盈地点头，便不再多言。
能提醒到这个份上，小桂子自认为已经是他能做到的最大程度了，就看方圆能不能扛过朝中诸公后续的反扑了。
若是能，那方圆这条路子，他往后就可以多多走动一二，也能为以后的晋升，多拉一些支持。
魏公公的干儿，毕竟可不止他一个。
不多时，二人便来到了乾清宫。
通禀之后，方圆便扛着万民伞进入了懋勤殿。
此时懋勤殿内，老皇帝刚批完几份令人气闷的奏章，正端着一盏参茶缓解心中的不悦。
见方圆扛着一柄造型奇特，缀满布条的大伞进来，神情不由得微微一怔。
“臣，天刑司指挥使方圆，叩谢陛下天恩！”
方圆先将万民伞郑重地放在一旁，然后恭敬行礼。
万民伞粗粝的材质，朴拙的字迹，在金碧辉煌的懋勤殿里，显得格外的显眼。
“起来吧。”
老皇帝放下茶盏，目光落在万民伞上，好奇地询问：“方爱卿身边的这柄伞，便是你口中的那柄万民伞吧！”
“正是。”
方圆应声起身，走到万民伞旁，恭敬地捧起，转向老皇帝。
“陛下请看，此伞便是南阳县万余户百姓联名所赠，伞骨为竹，伞面为粗布，形制虽简陋，远不及宫廷造办之物精良，然其上所系，乃百姓自发剪裁家中最好的布料。”
方圆一边介绍，一边小心地转动伞柄，让那些密密麻麻，颜色不一，带着各异字迹甚至简单符号的布条，轻轻地展现在老皇帝面前。
老皇帝的目光随着伞面的转动而移动，脸上渐渐浮现出一抹复杂的神色。
他站起身来，缓步走到伞前，伸手轻轻拈起一缕布条仔细观看。
方圆见此，再次开口解释。
“启禀陛下，南阳县百姓大多不识字，有些人是用符号代替自己的名字，有些人则是请人代笔，这些布条总计一万四千五百六十八条，每条绸布后面，都代表一户人家。”
老皇帝伸手轻轻拈起，一条画着简易小人图案，旁边歪歪扭扭写着“妞妞”字样的碎花布，手指在上面摩挲了片刻。
“妞妞？”
老皇帝低声念着，眼中闪过一丝动容。
“朕好像有许久，都没有与百姓好好交谈了。”
方圆听罢，赶忙出声宽慰老皇帝。
“陛下虽未与百姓面对面地交谈，却时刻惦记着百姓，这是大黎百姓的福气，百姓送这柄伞给微臣，也是证明陛下派微臣处理巨鲸帮决定的英明。”
方圆这番话说得很巧妙，既点明了皇帝的关键作用，将自己置于奉旨办事的位置，又巧妙地将万民伞的这份民间荣誉，与皇帝联系起来，极大地满足了老皇帝身为君主的成就感，以及被尊崇的需求。
老皇帝缓缓放下手中的布条，目光在伞面上流连，心中的郁结之气不知不觉散去了大半。
比起朝堂上那些为了银钱分配，就与他争得面红耳赤，各怀私心的臣子。
眼前这柄简陋的伞，和伞后那万余户质朴百姓的心意，就显得尤其珍贵和温暖。
“方爱卿，你......很好，能时刻不忘百姓，不愧是朕看中的人。”
老皇帝声音有些低沉地夸赞了一句，随即又拍了拍方圆的肩膀道。
“这伞......朕收下了，以后朕就把它放在懋勤殿，让它时刻警醒着朕，朕身为天子，肩上担着的是这天下万民的生计与期望。”
“陛下圣明！”方圆躬身行礼赞叹。
老皇帝颔首，示意魏公公将万民伞小心收好，置于殿内显眼处后，看向方圆的眼神，比之前更多了几分真实的亲近和倚重。
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