两辆马车一前一后，沿着通往伦敦的大路往前走着。
前面的马车是宾利姐妹的，车身漆成深蓝色，车窗上挂着米色的绸缎窗帘，轮毂上镶着细细的金边——那是去年刚从伦敦订制的，花了一百多镑。
车厢里铺着厚实的羊毛地毯，踩上去软软的，座位上垫着同色系的绒面靠垫，绣着暗纹的花朵。淡淡的香水味从卡洛琳身上飘出来，混着皮革和木料的气息，弥漫在整个车厢里。
卡洛琳·宾利靠在车厢壁上，手里的扇子一下一下地摇，却摇得没什么精神。她穿着一件浅粉色的旅行裙，领口和袖口镶着细密的白色蕾丝，头发梳得一丝不苟，鬓边别着一枚小小的珍珠发卡。
窗外的田野一片一片往后退，灰黄色的，和她的心情一样。
路易莎·赫斯特坐在她对面，正低头整理着自己的手套。她比卡洛琳年长几岁，脸上褪去了少女的圆润，下巴的线条更分明了些。
她穿着一件墨绿色的裙子，颜色比卡洛琳的沉稳许多，领口别着一枚镶着绿宝石的胸针，那是赫斯特先生送给她的结婚礼物。
她的眼睛和卡洛琳很像，都是那种带着打量的眼神，只是她藏得更深些，轻易不让人看出来。
马车颠了一下，路易莎抬起头，看了卡洛琳好几眼。
“怎么了？”她开口，声音不高，带着姐姐惯有的那种笃定，“从离开内瑟菲尔德起，你就没怎么说话。”
卡洛琳的扇子停了一下。
她抬起头，看着姐姐，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。阳光从窗帘的缝隙里透进来，落在她脸上，把她那点犹豫照得清清楚楚。
路易莎等着。
过了好一会儿，卡洛琳才开口。
“你还记得那个玛丽·班纳特吗？”
路易莎愣了一下，眉头微微动了一下。
“那个三姑娘？不怎么说话的？”
卡洛琳点点头。她把扇子合上，攥在手里，手指摩挲着象牙扇骨。
“她那天在花园里跟我说了一些话。”
路易莎看着她，等着她说下去。
卡洛琳的声音比平时低了些，车窗外的光线忽明忽暗地照进来，在她脸上投下斑驳的影子。
“她说……我们巴结达西先生，打的什么主意，自己心里清楚。她还说，就算我们成功了，达西先生那位妹妹，能接受我们吗？”
路易莎的眉头微微皱了起来。她靠在靠垫上，一只手轻轻搭在车窗边，手指无意识地敲着窗框。
卡洛琳继续说下去，声音越来越低。
“她还说，简那样的人，可以允许丈夫的姐姐姐夫一起住，可以允许小姑子指手画脚。可那些伦敦的大家族，那些有爵位有地位的人家，他们的女儿，会允许吗？”
马车又颠了一下，卡洛琳的身子晃了晃，但她没在意。她的目光落在自己膝上，落在那把合上的扇子上。
“我不知道……我们是不是做出了正确的决定。”
路易莎看着她，沉默了一会儿。
车厢里只有马蹄声和车轮碾过石子的声音，咕噜咕噜的，单调得让人发闷。
然后路易莎轻轻哼了一声。
她往前倾了倾身子，目光直视着卡洛琳。
“卡洛琳，你忘了最重要的事。”
卡洛琳抬起头。
路易莎靠在车厢壁上，一只手理了理裙摆，语气淡淡的，带着一种姐姐教导妹妹的笃定。墨绿色的绸缎在她身上泛着柔和的光泽，衬得她的脸色比平时更白了些。
“查尔斯是什么性子，你不知道？心肠软，没主见。他喜欢简有什么用？他从来不会坚持。”
卡洛琳听着，没有说话。
路易莎继续说下去：“这次主要是达西先生反对，查尔斯才听从他的意见决定回伦敦的。我们不过是附和了几声而已。就算我们不附和，他也做不了主。”
她顿了顿，嘴角扯了扯，露出一个和卡洛琳一模一样的、那种让人猜不透的笑。
“所以你别想太多。就算错了，也不是我们一个人的错。”
卡洛琳沉默着，把手里的扇子又摇了起来。扇子上的象牙骨在阳光下泛着温润的光，和她此刻的心情一样，看不出是冷是热。
窗外的田野还在往后退，一片一片灰黄色。
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后面的马车是赫斯特先生名下的，比前面那辆朴素些，车身是深棕色的，没有那么多花哨的装饰。车厢里的地毯也薄一些，坐在上面能感觉到马车的颠簸。
赫斯特先生正靠在座位上呼呼大睡。他的头歪向一边，嘴巴微微张着，鼾声一阵一阵的，完全不受马车颠簸的影响。他穿着那件深棕色的外套，领口松开了，露出里面皱巴巴的领巾。
宾利坐在他对面，望着窗外，一句话也不说。他的脸比平时白了些，眉头皱着，那双总是带着笑的眼睛里，这会儿什么光都没有。
达西坐在他旁边，手里拿着一本书，但没有看。那是一本旧书，皮面已经磨损了，书脊上的烫金字都快看不清了。他的目光落在书页上，却什么也没看进去。他的右手搭在座椅边缘，手指微微蜷着，握住了那光滑的木头。
马车走了一段，车轮碾过一块石头，整辆车都颠了一下。赫斯特先生翻了个身，继续睡。宾利的身子晃了晃，但他没动。
“我心里很难受。”
达西没有说话。
宾利转过头，看着他。那张一向笑呵呵的脸上，没有了笑容。窗外的光线照进来，把他眼底的疲惫照得清清楚楚。
“简是个多么好的女孩子。温柔，善良，对谁都好。我从没见过这样的姑娘。”
达西的右手微微收紧，指节处泛出一点白。那动作很轻，几乎看不出来，如果不是马车突然颠了一下，谁也不会注意到。
他的声音却很淡，淡得像在说今天天气不错。
“你难道想和小商人还有律师成为亲戚，难道你忘了她们的母亲是一个怎样的妇人？”
宾利愣住了，注意到她们这个字眼，和她完全不是一个词。
达西没有看他，目光还落在书页上。但他的话一句一句往外说，不急不慢，像车轮碾过石子路那样稳稳当当。
“你忘了为什么来南方买乡下地产？”
宾利没有说话。
达西继续说下去：“过去的摄政王现在已经是国王了。掌权的都是托利党的大贵族。《谷物法案》那样的东西，在无夏之年那样天灾的时候，都不曾动摇过。你知道为什么？”
宾利看着他。
达西终于转过头，对上他的目光。那双眼睛很平静，平静得让人看不出里面藏着什么。
“因为土地。土地是根基，是地位。田地的收益，乡绅的地位，这些不是一个人说了算的，是几百年传下来的规矩。不能被一个女人破坏。”
他顿了顿。
“这是你们家长久以来的规划。”
宾利听着那些话，脸色一点一点变白。
他想起那年的事。无夏之年。天冷得出奇，夏天的早晨起来，草上结着白霜。谷物歉收，粮价飞涨，乡下到处都是挨饿的人。
可是伦敦在拿破仑战争之后刚刚通过的《谷物法案》却要求只有当国内小麦价格涨到每夸特80先令以上时，才允许进口外国谷物。如果价格低于80先令，就禁止进口。然而一般年份的英国小麦价格只是在50到60波动。
小麦价格疯涨，成品面包只会涨的更多。伦敦的街上有人闹事，砸面包店，抢货车。那些饿得面黄肌瘦的人，被军队用枪托赶走。
他想起那些报道。有人饿死了，有人被绞死了，有人被流放了。可谷物法案还在。地主们的收入还在涨。到了17年末的时候，谷物终于涨到80先令以上，进口可以进行了。只是已经有很多人没有熬过那些昏暗冰冷的日子。
他打了个冷颤。
那冷颤从后背爬上来，一直爬到后颈，让他忍不住缩了缩肩膀。
达西没有再说话。
马车继续往前走，车轮碾过石子路，发出单调的咕噜声。赫斯特先生的鼾声一阵一阵的，和着马蹄声，像是某种奇怪的伴奏。
宾利望着窗外，望着那些灰黄色的田野，望着那些光秃秃的树，一句话也说不出来。
他心里还在想简。
想她的笑，想她说话时温柔的样子，想她站在窗边看他的眼神。
可那些话，那些关于土地、关于地位、关于规划的话，像一块石头压在他心上，压得他喘不过气。
宾利靠在马车座位上，长长地叹了一口气。
那口气里带着疲惫，也带着说不清的烦躁。他看着窗外掠过的田野，那些灰黄色的、光秃秃的田野，和此刻的心情一样，什么都没有。
“托人管理工厂就是不靠谱。”他忽然开口，声音闷闷的。
达西转过头看着他。
宾利没有看他，目光还落在窗外。
“我明明已经让那个厂长给工人分发口罩，该给的都给了。那些重病治不好的，我也说了要合理赔偿，按规矩办。”他顿了顿，“没想到他竟然还能把矛盾激化成那样。罢工，堵路，闹到报纸上——害我不得不过去处理。”
达西听着，没有说话。
马车又颠了一下，赫斯特先生的鼾声停了停，翻了个身，又继续睡了。
达西的目光落在宾利脸上，看了一会儿。
“工人还是不如佃户稳定。”他说，声音平平的，没什么起伏。
宾利转过头看着他。
达西靠回车壁上，一只手搭在窗边。
“佃户种的是自家的地，一家老小都在上头。闹出事来，跑的庙跑不了和尚。可工厂那些工人，今天在这儿，明天换一家。对他们来说，厂主只是一个名字，一张贴在门口的通告。”
他顿了顿。
“也许那人只是以为，这些人还会像以前一样忍下去罢了。”
宾利听着，没有说话。
达西的目光落在窗外那些灰黄色的田野上。
“可他忘了。”
宾利看着他。
达西的声音还是那么平，但底下有什么东西沉甸甸的。
“每个人都有极限。压榨得狠了，自然是要出岔子的。”
宾利沉默了。
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